Trener Andrej Urlep po zakończeniu sezonu 2007-2008 będzie pracował wyłącznie z reprezentacją koszykarzy i przygotowywał zespół narodowy do mistrzostw Europy, które odbędą się w 2009 roku w Polsce - poinformował prezes Polskiego Związku Koszykówki Roman Ludwiczuk.

Prezes spotkał się w piątek we Wrocławiu z Urlepem i omówił szczegóły nowego kontraktu. Słoweniec jest szkoleniowcem Śląska Wrocław od sezonu 2005/2006 kiedy to podpisał trzyletnią umowę. Z uwagi na przyjęcie warunków PZKosz. kontrakt Urlepa ze Śląskiem w sezonie 2008/2009 ulegnie zawieszeniu na rok.

"Trener przyjął warunki, a ja wstępnie zaakceptowałem jego wizję i wymagania. Będę rekomendował zarządowi Polskiego Związku Koszykówki na najbliższym posiedzeniu, które odbędzie się na początku grudnia, zatrudnienie Andreja Urlepa na stanowisku pierwszego trenera reprezentacji" - powiedział Roman Ludwiczuk.

"Cieszę się bardzo z tej decyzji. Pokazuje ona, że Słoweńcowi naprawdę zależy na reprezentacji, a nie na pieniądzach. Związek razem z władzami Polskiej Ligi Koszykówki, z którymi rozmawiałem już na ten temat, uznał mistrzostwa w 2009 roku za priorytet. Dlatego wszystko będzie podporządkowane przygotowaniom i występowi drużyny narodowej w finałach za dwa lata. Celem minimum jest wyjście z grupy. Za bardzo dobre wyniki będziemy płacić bardzo dobrze, za dobre - dobrze, a za dostateczne - zespół nie otrzyma żadnych premii" - wyjaśnił prezes.

12 maja 2006 roku Urlep został wybrany przez zarząd PZKosz. trenerem reprezentacji koszykarzy, która praktycznie nie istniała po nieudanych występach w eliminacjach do ME 2005. Polacy pod wodzą Veselina Matica nie zdołali utrzymać się w Dywizji A w 2005 roku, ale dzięki decyzji władz FIBA-Europe, która przyznała biało- czerwonym dziką kartę w styczniu 2006 roku, ponownie mogli startować w eliminacjach do ME.

Reprezentacja prowadzona przez Urlepa zajęła pierwsze miejsce w grupie D dodatkowych kwalifikacji do ME 2007 wyprzedzając Ukrainę, Szwecję i Bułgarię. We wrześniowych ME Hiszpania 2007 polski zespół bez kilku podstawowych zawodników (m.in. Michała Ignerskiego i Krzysztofa Roszyka - kontuzje; Marcina Gortata - wybrał przygotowania do sezonu NBA, Macieja Lampego) przegrał po wyrównanej walce trzy spotkania (z Francją, Słowenią, Włochami) i nie zdołał awansować do drugiej fazy ME. Kontrakt z trenerem wygasł w połowie września.

Urlep, którego sprowadził do Polski po finałach ME 1997 ówczesny prezes Śląska Wrocław Grzegorz Schetyna, jest jednym z najbardziej utytułowanych szkoleniowców ekstraklasy ostatniej dekady. Słoweniec zdobył pięć tytułów mistrza Polski - czterokrotnie ze Śląskiem Wrocław (1998, 1999, 2001, 2002) i raz z Anwilem w 2003 roku. W minionym sezonie w walce o brązowy medal Śląsk pokonał Anwil Włocławek.